Il y a deux manières de récolter le raisin : la vendange manuelle et la vendange mécanique.
La vendange mécanique n’est pas sélective. Une machine vendange toutes les grappes sans distinguer la maturité ni la pourriture de certaines d’entre elles. L’avantage pour le viticulteur n’est pas qualitatif, mais quantitatif. Cela lui permet d’obtenir des coûts de production réduits et de vendanger rapidement.
La vendange manuelle est réservée aux vins de qualité supérieure pour lesquels on souhaite, par la sélection des grappes, améliorer la qualité du vin. Certaines régions viticoles comme la Champagne et le Beaujolais récoltent exclusivement à la main. Dans les autres régions, la vendange à la main est moins fréquente.
Les employés qui s’occupent de la vendanges sont les coupeurs. Ce sont des emplois saisonniers souvent occupés par des étudiants, des forains ou des intérimaires. On compte quelque 300 000 personnes travaillant dans les vignes durant la période des vendanges.
